「プラレール」が我が家の中心に？

新しい週に、こんにちは。
昨日の記事でも綴ったとおり、今日は仕事も休んで「つのだ☆ひろ似の大工」と共に、昨日から続くとある工事に精を出している局長です。今日中に終わるかな････

─── さて、１週間ほど前の 5月26日(日)を境に、我が家には大きな変化が生じている。

リビングが『プラレール』に占拠されているのだ。

俺が局長を務める「とある組織」の構成員から、息子さんが幼少期に使っていたものを“お下がり”として大量に戴いたのだが、以来小倅こせがれの意識が完全にプラレールに鷲づかみにされている。

とはいえ数年間も収納で眠っていた代物なので、タイヤに巻かれているゴムが朽ちてしまったりもしており、それを俺が部品を買って修理したりと、もはやプラレールが“我が家の中心”のような存在になっている感すら覚える。

まだ３歳の小倅にはレール（線路）を組むことが困難で、これも俺がやることになるのだが、いざやってみるとなかなかどうして難しい。

レールだけでなく、分岐させる「ポイント」なども駆使するのだが ───

組み上がって実際に列車を走らせてみると、ここで初めて間違いや失敗が分かる。
「こうレールを組んだらダメなのか」「これだとポイントの意味をなさないのか」等々、かなり奥が深く、頭も使う。

こりゃ単なる鉄道好きキッズや“テツ”を育成するための玩具なのではなく、むしろ「知育玩具」にカテゴライズすべきだと思うほど、使うパーツや組み方によって列車の走るコースがまったくの別物に仕上がっていくので、相当に考える力が養われる。

この１週間で小倅も自分でレールを組んでみようとトライし始めているので、飽きずに続けてくれさえすれば、これからの２～３年間は驚くほどの脳が活性化されるのかもしれない。

そして我が家の場合 ───

これらプラレールは小倅だけでなく、猫たちまでも夢中にさせる“何か”を放っているらしい。
『きかんしゃトーマス』の列車を動かしていると、必ずと言っていいほど猫たちも集まってくる。

電池の力で自ら走る「トーマス」や「パーシー」を見ていると、猫が生まれながらにもつ狩猟本能に火が点いてしまうのだろうか。
とくにツンデレ三毛猫の稚葉わかばは、トーマスたちが動き出すとずっと目で追い続けている。

つまり我が家のプラレールは、決して小倅のためだけのおもちゃではなく、猫たちとの計３匹で楽しむ知育玩具というポジショニングで今後もハードユースされていきそうなのだった。