芝刈りとお婆ちゃん

日曜日の朝に、こんにちわ。

何も事故がなければ、この記事がアップされる頃には 『大阪で会いましょう』 企画も無事に終わって、気持ちよく関西の地で朝を迎えていることでしょう。 きっと疲労困憊の局長です。

――― ということで、まだ関西にいるので「大阪で会いましょう」のレポートは、後日に。

最近、完全にご無沙汰してしまっているこのシリーズをお届けしようと思う。

我が家の庭。
すなわち、真熊のための “自宅ドッグラン” のメンテナンス・レポートである。

最後のレポート　＞＞＞　2016.09.06　『ジャングル危機』

きっと、「最近はノーメンテナンスでジャングルに逆戻りか？」なんて思われているかもしれないが、実は定期的な手入れを強いられているのだ。

まずは昨年の 9月22日、秋分の日のメンテナンス ―――

前回のレポートでは、塀際に生い茂った雑草を引き抜いてやったが、その跡には地表を覆うタイプの “チドメグサ” という厄介なヤツがみっしりと根を広げていた。

もはや芝生は完全に失われているのだ。

コイツらの処置は後回しにして、まずは元気な芝生を刈らなければならない。

９月下旬とはいえ、まだまだ暑いので芝生も 『オロナミンＣ』 の如く元気ハツラツで、陽当たりのいい場所はグングンと伸びてしまうのだ。

元気に上に伸びている茎もあれば、倒れて絡まっている茎もあるので、まずは「レーキ」という熊手のような道具で芝を起こす。

ついでに、「サッチ」という抜けた芝生や根などの老廃物なんかも、奥からほじくり返しておく。

そして一気に刈り込むのだが、ちょっとメンテナンスをサボっていたため、芝生の茎の部分が伸び過ぎてしまい、「軸刈り」という宜しくない状態になってしまった。

緑色の部分が消えてしまい、全体的に枯れたような感じに見えてしまうのだ。

これを、打ち寄せる波のように無心で繰り返していると、次第に陽も落ちてしまったので、この日はここで終了。

その３日後の、9月25日の日曜日 ―――

満を持して芝刈りのつづきを。

この日は真熊も庭に出たがっていたので、仕方なく放ってやると、一目散にこの場所に駆け込み腰を下ろして陣取ってしまった。

俺が何やら作業をしているのを分かっているらしく、とくに走り回ろうともせずに、最初からここで大人しくしているつもりのようだ。

しかし、その真の目的は、“隣のお婆ちゃん” を待つことなのだ。

ここで待っていれば、ひょっとしたらお婆ちゃんが出てくるかもしれないという淡い期待を胸に、「忠犬ハチ公」の如く待ちつづける気なのである。

一体、誰に対して忠誠を誓っているのか理解に苦しむが、そんな真熊は相手にせず、俺はひたすら芝刈りに精を出していた。

しばらくして、ふと振り返ると、さっきの場所に真熊がいない。

願いが通じたのか、なんとお婆ちゃんが出てきたのだ。
同時に真熊は、お隣の庭へのロケットスタートを見せていた。

恐るべき真熊の強運。

三日前の作業時にはお婆ちゃんは庭に出てこなかったのに、真熊が待っていたこの日に限って姿を見せるなんて。

きっとお婆ちゃんも庭仕事にために出てきたんだろうに、真熊の熱烈な歓迎により完全に手を塞がれてしまっている。

申し訳ないとは思いつつも、あまりに真熊が喜んでいるので、そのまま放置させてもらった。

一方の俺は無心に芝生を刈りつづけ、芝刈り機で刈れる範囲の作業はすべて終了。
あとは、隅っこをバリカンで刈っていくだけだ。

ただ押していればいい芝刈り機と違い、完全な手作業となるバリカン作業は正直しんどい。

自分のヒゲすらろくに剃らない男が、何ゆえこんなに芝生のメンテナンスにこれほどの労力を強いられるのやら。

気が付くと、お婆ちゃんは家の中に戻っており、真熊だけが元の場所に返されていた。

電池が切れてしまったのか、テンションも落ちて、睡魔に襲われているようだ。
まぁ、30分くらいは遊んでもらえたし、それなりに満足しているだろう。

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【今日の一言】

この記事がアップされる頃、真熊はどれだけの人に遊んでもらえた後なのだろうか･････