稚葉の不思議な近況【前編】

火曜日の昼下がりに、こんにちは。
今日は職場のオフィシャルな飲み会のため電車と徒歩で出社しなきゃいけないというのに、危険なレベルの残暑に意識を持っていかれそうな局長です。まだまだ暑い････

─── さて、ここ３ヶ月間にわたり我が家で起きている、複雑な気分になる事象について。

６月に入ると同時に始まった天然猫の寿喜ことぶきの２ヶ月間におよぶ闘病、そして死去。
その裏側で、ツンデレ三毛猫の稚葉わかばが不思議な行動を取るようになっていた。

寿喜の死後、稚葉は常に“１階の一室”に閉じ籠っている。

闘病の最初の１ヶ月間、寿喜が自ら閉じ籠っていたあの部屋だ。
そこで、毎日何をするわけでもなく、外を眺めているか寝ているかのどちらか。

２階のリビングに上がってくるのは、朝晩のごはんのときのみ。

ソファで寝転ぶことも、子供たちと遊んであげることも一切なくなり、まるで「家庭内別居しているペット」の如く、日がな一日ずっと窓越しにボ～っとしながら外を眺めているのみ。

寿喜の闘病期間の２ヶ月間は、まるで寿喜の代わりを自ら買って出るかのように、積極的に子供たちの遊び相手をしてあげていたのに、死後１週間くらいを過ぎた頃からそれも減り、今では一日のほとんどを一人(匹)で過ごしている。

思えば、その闘病期間中も大半は寿喜と逆のポジショニングをしていた。

寿喜が１階の一室で過ごすようになってからは、ツンデレ感のない普通の飼い猫のように２階のリビングで家族と一緒に過ごすようになり、寿喜が再び２階で過ごすようになってからは、逆に１階に戻っていくような。

そもそも寿喜が病に伏せる前の５月までは、１階の一室は稚葉が勝手に私物化しており、“定位置”だったのだが、寿喜が猫の本能からそこへ逃げ込むようにやって来てからは、文句一つ言わずに明け渡してくれていた。

普段なら自分の場所だと主張して絶対に譲らないはずなのに、同じ猫目線で具合を見れば、そのときの寿喜がどれだけ深刻な状態なのかが分かっていたのだろうか。
２階のリビングを定位置としながらも、時折こうして寿喜の様子を見に来ていた。

序盤こそ、ほとんどの時間は寿喜に寄り添っていたが ───

あるときから急に、まるで“寿喜の代打”と言わんばかりに２階のリビングで過ごすようになり、それどころか小倅こせがれや小童こわっぱの遊び相手まで買って出るように。
それがどうして、今では再び一匹狼のような生活に戻ってしまった。

つづく････