「４歳の壁」と「天使の４歳」の矛盾

日曜日の夕方に、こんにちは。
長嶋茂雄さんの通夜・告別式が執り行われましたね。この世から長嶋さんの肉体がなくなってしまったなんて。また悲しみが新たになりました。局長です。

─── さて、何度も綴っているとおり、育休が明けた嫁女房が５月から仕事復帰した。

それにより、今までとは生活スタイルが少し変わった我が家。
職場が遠くなった嫁女房が出社の日は、とくに朝からバタバタ具合が激しいのだが、その裏ではもう一つの問題も起きていた。

小倅こせがれが「４歳の壁」に激突していること。

４歳前後の子どもが急激な発達を迎えることで起きる事象なので、言い換えれば、まさに成長の証。
間違っても障害の類ではないので、これを「問題」と言っていいのか微妙なところだが、嫁女房はほとほと苦労しているようだ。
不思議なことに、俺の前ではその片鱗すら見せないのだが。

一般的に言われている「４歳の壁」の特徴 ───

• 今までできていたことをしなくなる｜例えば、着替えや片付けを拒否する
• 自己主張が強くなる｜「イヤ！」が増える
• 乱暴な言葉や行動が増える｜叩いたり、蹴ったりすることも
• 癇癪を起こしやすくなる｜感情の爆発が頻繁に
• 嘘をつくことがある｜空想の話を本当のように話すことも

これは、脳の発達が進み「過去」「未来」「他者の気持ち」などを理解し始める一方で、まだ感情のコントロールが未熟なために起こるものらしく、嫁女房に言わせると、現在の小倅は上記の特徴が余すところなく合致しているようだ。

逆に、乗り越えるためのポイントとして一般的に言われていることは ───

• 甘えたい気持ちを受け止める｜「お兄ちゃんだから」と言わず、安心感を与える
• 不安な気持ちに寄り添う｜「どうしたの？」と気持ちを聞く
• ポジティブな言葉を心がける｜「できたね！」と成功体験を増やす
• 暴力や暴言で傷つく人がいることを伝える｜冷静に対応する
• 保育園や幼稚園の先生に相談する｜専門家の意見を聞く

といったことで、嫁女房が必死に実践中。

上述のとおり俺の前では問題行動を見せない小倅は、俺が出社で不在のときや、１階の書斎で仕事をしているときなどに限定して発動しているようで、確かに後者のときは小倅が泣き叫ぶ声がよく２階から聞こえてくる。

以前から俺に対しては「いい子に見られたい」という思いが強い小倅だけに、嫁女房からは俺は怒らないようにと念を押されている。
受け止めて寄り添ってあげることが大切なので、まずは小倅が自分の問題行動を俺に見られないようにしてあげたい言い、代わりに今は嫁女房が一人で戦っている。

一方で、子どもの成長過程を例える言葉には、こんな表現もある。

• 魔の2歳
  自我が芽生え、「イヤイヤ期」に突入。何でも拒否し、親を困らせる時期。
• 悪魔の3歳
  想像力が豊かになり、自己主張がさらに強くなる。
  感情のコントロールが難しく、癇癪を起こしやすい。
• 天使の4歳
  言葉の理解が進み、コミュニケーションがスムーズに。
  ルールを守ることができ、親にとって育てやすくなる。

この表現によれば、現在の小倅は「天使の４歳」。
嫁女房からしたら「どっちやねん！」という感じだろう。
「４歳の壁」のリアルな状況からは、100歩譲っても「天使」だなんて言えないという。

仕事復帰による生活サイクルの急変とジャストミートする形でやって来た小倅の「４歳の壁」。
きっと小倅から見る「忙しくなってしまった嫁女房の姿」との間に何かしらの因果関係もあるのだろうが、すべて「子どもの成長には必要な過程」と割り切って、苦しみながらも根気強く対応している嫁女房には頭が下がるばかりだ。