ペットロス同士の邂逅｜2024年のお盆休み【最終章】

７月です、こんにちは。
早いもので今日から下半期ですね。もうすぐ夏の賞与だし、暑いけど頑張らないとですね。その前に終末説もあるけど････　局長です。

─── さて、少し空いてしまったが「従来の時系列に沿ったお話」の続編を。

未だ記事化していなかった2024年のお盆休みのお話で、千葉の親父宅の遠征レポートの続きだが、本日で最終章。
３ヶ月前のゴールデンウィークに続いて人生二度目となる野菜収穫に挑んだ小倅こせがれは、親父と共にミニトマトをもいだ後は、お隣さんのお婆ちゃんの畑でも茄子などを収穫し続けていた。

【前話のおさらい】

ようやくすべての野菜収穫ミッションを終え、今度は自宅に持ち帰るためにその場でミニトマトを水洗いする工程に。
大量のミニトマトをせっせと洗い続ける。

とはいえ大半は親父が作業していたのだが、一応それも終わり、この日の労働は終了。
その対価なのか分からないが、やたら「肩車して」と懇願してきたので対応することに。

嫁女房は小童こわっぱが蚊に刺されないようにと少し距離を取りながら小倅の野菜収穫を見守っていたが、ここでようやく合流。
ちなみに、西日本では「蚊に刺される」「蚊に食われる」ではなく「蚊に噛まれる」と言うらしいので要注意だ。（何を？）

しかし、この服装や背景、赤ん坊を抱っこしているシチュエーションなども含め、昭和30～40年代の主婦の写真に見えてしまうのは俺だけだろうか。

つまり、こういうことだ ───

予想どおり違和感がなさ過ぎる。
「昭和のオカン」が今ここに････

そんなどうでもいことを綴っている間に、ここでもう一つ想定外の事態が。

お隣さんのお婆ちゃんが、トウモロコシ収穫の２セット目を小倅に勧めてきたのだ。
午前中に続き、まさかの２セット目。
明らかに楽しそうではない様子の小倅。

その後の皮むき作業でもこの表情。

言葉は発していなかったが、「ようやく肉体労働が終わって遊んでたのに･･･」という不満が全身からにじみ出ている。
まだ「空気を読む」とか「顔を立てる」といった日本人特有の振る舞いを知らない３歳児だけに、このあたりの表情はストレート過ぎる。

【午前中の１セット目の様子はこちら】

こうして田舎ならではの楽しみを終え、家に戻ってお風呂に入り夕飯も済ませたところで、小倅にはもう一つ楽しみにしていたことが。
行きの途中で立ち寄ったスーパーで購入した花火である。

実は、これが小倅にとって「人生初」の花火。
花火がどういうものか、テレビや保育園でのお話などで多少はイメージできていたのだろうか、とにかくスーパーで欲しがったので、夏の風物詩として決行することにしたのだが ───

本人的には予想していた以上に楽しかったらしい。

ちなみに昨今の花火グッズには、手元から少しでも花火を遠ざけられるよう「延長グリップ」みたいなものが売られており、この日がドキドキ初体験だった小倅のために購入したのだが、確かに安全性が格段に違った。

そんなこんなで、たった１泊２日の滞在だったが、田舎ライフを十分に楽しんだ小倅。
小童には最初から最後までよく分からない事態だったろうが、あと２年もすればもう少し楽しめるだろうし、記憶にも多少は残るかもしれない。

一方、ポメラニアン志熊しぐまを失ってこの日でちょうど７ヶ月だった親父はというと ───

終始楽しそうにしていたように見えたが、ペットロスの症状はピークだったことだろう。
同時期にも綴っていたが、志熊の骨壺も相変わらず放置していたし、志熊が使っていた物もそのままで残されていた。

【７ヶ月前に志熊が逝ったばかり】

【当時の様子を綴った記事】

こうして、天然猫の寿喜ことぶきを失ってから２週間にも満たない我が家の面々と、志熊を失って７ヶ月しか経過していない親父という、ペットロスに苦しむ者同士のひとときの楽しい時間は終了。
まだまだ心配な状況だったが、後ろ髪を引かれる思いで帰路に就いたのだった。