ツバメ通信 2020 ［後編］

土曜日の昼下がりに、こんにちわ。

９月に入って陽が落ちるのが急激に早くなりましたね。18時を過ぎたら、すぐ真っ暗ですよ。嫁女房による真熊の散歩も時間が前倒しされてるそうです。局長です。

─── さて、先日のレポートの続編で【後編】を。

そう、ほぼ毎年恒例となっているツバメの飛来と営巣に備えて、あらかじめ“居抜き物件”的な巣を用意しておくことにした今年の『ツバメ通信』。

GW中の5月5日に『どん兵衛』を設置してから、実に一ヶ月半後 ───

居抜きの空き家にのうのうと住み着こうというズボラなツバメが現れると、ほんの一週間後くらいにはもう卵が産み落とされていた。

なぜか毎回同じ“定数”的な５つ。

それから、さらに２週間ほどすると、卵が孵化していた。
か細い「ぴよぴよ」という声が聞こえてきて気付いたのだった。

孵化した雛は、クチバシで数えたところ４匹。

実は、５つ産み落とされた卵のうちの１つは、写真を撮ってから間もなく落とされていたのだ。

割れた卵の殻の内側には何もない。
どうやら中で雛が育っていない卵だと親ツバメは分かっていたらしい。

雛が孵ったと分かれば、これまた毎回恒例のコレを設置しなければ。
万が一、雛が巣から落ちてもクッションになるよう、緩衝材を兼ねた糞受け箱を。

その約一週間後には、雛たちは「どん兵衛」カップから顔を出すようになっていた。

しかし、その数は ───

３匹。
これにもまた悲しい出来事が。

孵化した４匹のうち１匹は、うまく育ってくれなかったようで、干からびた状態でまたも巣から落とされていたのだ。

この辺りは、やはり自然界で生きているだけあって、親鳥もシビアなようだ。
ダメだと判断したら、容赦なく下に落とすらしい。

当然、それを土に埋めてあげるのは俺の仕事となる････

ちなみに、これらの写真は自撮り棒を駆使して撮影している。

これまで何度となくツバメの営巣を見守ってきて分かったことがある。
それは、営巣期間を我々人間が“息を殺すように生活してはダメ”ということ。

ツバメが、“自分たちの存在は人間にバレていない”なんて勘違いしてしまうと、ふとしたニアミスがあったりしたらパニックを起こしてしまい、夜中でも飛び出してしまうなんてこともあるので、あらかじめ我々人間の存在は認知させておく必要があると考えたのだ。

そこで、玄関の出入りの際は、必ずツバメに声を掛けるようにしていた。

「ここは俺の家だぞ」
「お前たちは居候なんだぞ」
この関係性をきっちりとインプットしてやっていたのだ。

その甲斐あって雛たちは懐いてきたようにも感じていたが ───

親鳥たちは、どうにも心を開いてくれず、むしろ警戒心が強まっている様子にも見えた。
誰のおかげで、巣作りもせずに営巣できてると思ってるんだ！

それはそうと、7月11日付けの写真以降、雛の数が２匹しか確認できないことにお気付きだろうか。

３匹での最後の撮影から、ほんの一週間くらいのうちに、１匹がまったく姿を見せなくなってしまっていたのだ。

自撮り棒で巣の中を撮影してみると、どうやら息絶えてしまったらしい様子が見えた。
４匹が孵化したのに、半分の２匹がダメになってしまうなんて。

そうこうしている間に、残った２匹はすくすくと大きく育ち、この頃には「どん兵衛」の淵に乗り出すようになった。

俺には分かる。
この行動をするということは、もう巣立ちの時期が迫っているということだ。

そして、この写真を撮った翌日の7月27日(月)、在宅勤務中の嫁女房から仕事中にLINEが鳴った。
「ツバメたちが巣立ったようです」と。

毎年のことながら、散々世話になっておきながら「さよなら」も告げずにいなくなってしまうツバメたちだが、温かい土地で達者で暮らせよ。

せっかくだから、過去の「ツバメ通信」も振り返ってみよう ―――

孵化した雛が、ちゃんと育たずに巣の中で死んでしまうなんて、初めての経験だ････
やっぱり自然界で無事に巣立つのは難しいことなんだと、あらためて痛感した47歳の夏の終わり。