さよなら相棒｜追悼・チップ【後編】

土曜日の朝に、こんにちは。
２週間前の引っ越し当日まで猛暑だったというのに、ここ数日の涼しさは一体なんなんだ。ギリギリまで苦しんだ我が家の苦労を返せ！ 釈然としない局長です。

─── さて、先日の悲しい訃報について続編を。

俺の最愛のポメラニアン真熊まぐまが逝って７ヶ月、今後はその相棒の“チップ”までが虹の橋を渡ってしまった。
17歳を４日後の控えていたのに。

昨日でちょうど10日が過ぎた。

チップと言えば、とにかくツッコミどころ満載の、不思議な生き物だった。
当『熊猫犬日記』においては、そのキャラクターゆえに欠かすことのできない存在で、いつも記事に華を添えてくれていた。

すぐに思い浮かぶだけでも、俺がチップに吐いた毒といえば ───

• 日本一どん臭いパピヨン
• ピクリとも動かない“置物”みたいな生き物
• コーギーと何かのミックス
• 女装癖があるオス

• いつも舌をしまい忘れていて、チップの周りだけ時間が止まっている。
• 無表情で笑わない。
• そのくせ食欲は旺盛なので燃費が悪い。
• マズルつかみ放題

などなど。

だが、食べ物を前にすると人(犬)が変わったようにアクティブになる。
笑顔も見せるし、３日くらい何も食べていなかったかのような勢いで食らい付く。

ドッグランでリードを外すと、血に飢えたチーターばりに走る。
一方、公園などでリードを付けていると、最小限の動きののち、すべての活動を停止する。

初めてプールに入れてみると、実は泳ぎが達者だということが判明。
陸地では動かないくせに、水の中だと舌を出したまま上手に泳ぎ続ける。

こうして思い出しただけでも、止め処なくネタが溢れてくるのがチップの特殊なキャラクターゆえの魅力で、真熊にとっても、お互いニオイを嗅ぎ合うことすら割愛するほど、空気のような存在になっていた。

17歳間近 ───

人間に換算すると84歳くらいか。
十分に長生きしたけど、やっぱり残念だ。
でも、真熊の元へチップも合流すると考えれば、これほど心強いことはない。

チップよ、ありがとう。

真熊の青春時代を隣で伴走してくれたことを、心から感謝している。
パパさん・ママさんは数年間は立ち直れないだろうけど、見守ってあげてくれ。
さようなら、チップ。