最後の追いかけっこ｜最初で最後の来訪 Vol.8

木曜日の昼下がりに、こんにちは。
東北や関越地方を除くと安定的に毎日20℃を超えるようになりましたね。小倅こせがれも保育園では半袖で過ごすようになり、今度はむしろ暑さが気になっているほどです。局長です。

─── さて、従来の時系列に沿った2023年10月30日(月)からのお話を再開。

我が家のかかりつけの動物病院で「バースデー健康診断」という年に一度の“人間ドック”ばりの精密検査を受けるために、親父と共に外房の片田舎から遠路はるばるやって来たポメラニアン志熊しぐま。
２日目の10月31日(火)に４時間程度の検査入院で健康診断を受け、３日目となる11月1日(水)はまたも留守番をさせられたが、さすたに慣れた様子で一日をゴロゴロしながら過ごしていた。

【前話のおさらい】

17時過ぎに小倅こせがれが帰宅。

ハロウィンの仮装用に保育園で数日前に制作していたカボチャの被り物を持ち帰ってきたことで、小倅のハロウィンブームが再燃してしまい、前夜で終わったはずのハロウィンのお祭りが11月に入ったこの日も継続されることに。

そのまま大騒ぎののち、20時過ぎに小倅が就寝。

すると、天然猫の寿喜ことぶきがなぜかキッチンから出てきた。
少し怒っているような、決して楽しそうではない表情のまま一直線にこちらに向かって来る。

次の瞬間 ───

寿喜のすぐ後ろから真っ黒いモフモフした生き物が現れた。
どうやらしつこく絡んでくる志熊を避けてキッチンに避難したものの、決して諦めない志熊に尚も追い回されていたらしい。

千葉の親父宅に出向いたときには毎日何セットも目にする光景だったが、場所が我が家に代わってもそこは変わらないということがよく分かった。

楽しそうな志熊と、ストレスフルな寿喜。
それぞれの表情のコントラスト差があまりに激しいところが、とくに面白い。

寿喜のこうした塩対応が逆に志熊を刺激しているのだろうか。
むしろ寿喜が、若い頃に石像猫にいなにちょっかいを出していたときのように、楽しそうにリアクションしていたら、それはそれで冷めてしまっていたのかもしれない。

怒っているように見えるが、それでも決して１階に逃げたりはせずに、なんのかんの志熊の相手をしてあげているところが寿喜らしい優しさ。
志熊もそれが分かっているのだろう。

今まで何度となく見てきた、この寿喜と志熊の追いかけっこ。
大好きな寿喜を志熊が一方的に追いかけるだけの姿だが、図らずもこれが２匹にとっては最後の追いかけっことなってしまった。

【寿喜のことが大好きでいつも追いかけていた志熊】

そして２匹のツーショットを収めた写真も、これが最後の１枚になってしまった。
嫁女房がお腹の中の小童こわっぱを産んで、少し落ち着いたゴールデンウィークあたりに親父宅に遊びに行って、いつものように２匹は再会する ── ということを１ミリも疑っていなかった。

ひとしきり遊んで満足したのか、その後は晩酌中の親父の傍らでくつろぐ志熊。
滞在３日目ともあって、自分の家のようにくつろぐようになっていた。

志熊が落ち着いたところで、ようやく猫たちにも休息の時間が。
こうして、志熊と過ごす最後の夜が過ぎていったのだった。