４歳児の理不尽さ｜GWの親父宅【最終章】

日曜日の夕方に、こんにちは。
今日は８月最終日ですが、全国的に40℃台を記録する地域が数ヵ所発生しているようですね。９月になってもこんな調子なんでしょうね。局長です。

─── さて、「従来の時系列に沿ったお話」としてお送りしてきた例のシリーズの最終章を。

今年のゴールデンウィーク（GW）終盤、5月4日(日)から一泊二日で“千葉の親父宅”へ遊びに行ったレポートの、滞在２日目の 5月5日(月)、「こどもの日」のお話。
ここ２年くらいの“お約束”となっている小倅こせがれと親父による野菜収穫が終わり、縁側で集計作業が行われていた。

【前話のおさらい】

さやえんどうとスナップエンドウの２種類だったが、がかなりの量を収穫できた。
その夜に食べる分を除いたすべてをお土産としてもらい、自宅に戻ってからは２～３日にわたり食卓を彩ってくれていた。

野菜収穫が終わったところで、田舎遊びの第二弾として“水鉄砲合戦”の火蓋が切って落とされる。

しっかり３丁の水鉄砲を持参してきたので、小倅と嫁女房と俺の３人でバトルロイヤル的な三つ巴の戦いを繰り広げる。
大はしゃぎで走り回る小倅。

やはりこのへんは４歳の男の子。
野菜の収穫も十分に楽しんでいたが、それ以上にテンションが爆上がりする。
しかし、距離を取りながら撃ってくるも、射撃の精度が悪すぎて俺にはまったく当たらない。

一方の俺は、ちょうどいい“弾除け”というか“盾”のようなものを体の前面に装着していたので、まるで濡れることもなく、且つ小倅の射撃を避ける必要もなく前進しながら撃ちまくる。

一心同体の小童こわっぱが外れて身軽になった嫁女房も、いつになく躍動していた。
例えるなら、甲羅を脱いだ亀というか、殻を置いてきたカタツムリというか、それくらい体が軽かったことだろう。

とはいえ、決して運動神経がいいわけではないので、それなりに被弾はしていた。
グレーの服だから余計に目立つが、とくに背後からの攻撃に弱いらしい。

しかし、それ以上に被弾しまくっているのが小倅。
どん臭いので面白いように命中させられる。
３人の中で１人だけびしょ濡れになっていた。

すると、大泣きしながら、とんでもなく理不尽なことを言い出した。

「それじゃ撃ち合いにならないだろ！」と受け流し、さらに撃ち込む俺。
同時に、まったく筋が通らないことを、逆ギレしながら涙ながらに叫ぶ様子がおかしくて、ここぞとばかりに写真を撮っていた。

その写真がこれ。
以後も「悔しかったらキサマもパパに当ててみろ！」と、小倅の要求には一切聞く耳をもたず、ただ蜂の巣にし続ける。

大はしゃぎで始めた水鉄砲合戦なのに、終盤にはこんな表情に。

嫁女房ですら、さすがにそんな理不尽な要求には首を縦に振ることなく、血も涙もない勢いで小倅を撃ちまくる。
昨年のお盆休みは、もっと普通に水鉄砲合戦を楽しめていたというのに、たった１年間で性格がチキンになったのか、それとも単にワガママさが増しただけなのか。

【昨年のお盆休みの水鉄砲合戦】

だが、水鉄砲を終わらせて、新たに“水風船”合戦を始めると、またもこんなハイテンションに。
子供の機嫌というものは、山の天気以上に急変を繰り返すものだ。
まぁ、アイテムが水風船に変わったとて、俺は確実に小倅を仕留め続けていたのだが。

ひとしきり遊んだあとは、家に戻ってお風呂に入って夕飯を食べて、小倅は親父に甘えたりしながら田舎の夜を過ごし、22時頃に帰路に就くことに。
慌ただしかったが、小倅と小童にとっては、いつもの日常とは大きく異なる空気感や雰囲気を満喫できた２日間になったと思う。

最後に、ポメラニアン志熊しぐまの死への親父の向き合い方は、とくに変化はなかった。

志熊の骨壺も、なんら装飾されることもなく、オカンの仏壇の片隅に無造作に置かれたままで、遺影にあたる写真すらない。
ペットロスの苦しみが薄れるまでには、もう少し時間が掛かりそうだ。