ドッグランでのエンドレス“連結”地獄

花金の朝に、こんにちわ。
藤子不二雄Ａ先生が逝ってしまいましたね。初めて読むマンガ雑誌は『コロコロコミック』という世代だったので、寂しい限りです。局長です。

─── さて、再び 2月5日(土)に行った『チビクロハウス』レポートの続編を。

かつては“行き付けのドッグラン”と称していたが、コロナ禍に入ってからというもの、とんとご無沙汰になってしまっていたポメラニアン真熊のホームグラウンド。

当の真熊も到着直後は「ここどこだっけ？」という顔をしていたが、すぐに思い出したようで、その後はマイペースで“縄張りパトロール”を始めていた。

「久しぶりに」とアジリティに上らせてみると、よその犬たちにとっては図らずも“ちょうど真熊の尻のニオイが嗅ぎやすい高さ”になってしまい、わらわらと集まってしまった。

その後、大阪のオバチャンしか着ないような柄の上着をまとった雑種犬を“連結”しながら、再びフィールド内の縄張りパトロールへ。

マーキングに精を出すも、どこか納得のいかない表情を浮かべている真熊。

「ここは自分の縄張りだったはずなのに、知らない間に他の犬たちのニオイに侵されている」
という、やるせない気持ちでいっぱいなのだろうか。

一方の俺は、コロナ禍に突入して以来お出掛けが激減していた真熊が、久しぶりにドッグランで楽しむ姿を撮影しようと、到着してからずっとカメラを向けつづけていたのだが ───

真熊が一人になる瞬間が一切ないことに気が付いた。
そう、常に尻によその犬が連結されているのだ。

フィールド内を走り回る犬たちをボカシ気味で“背景”にした真熊の楽しそうな表情を写真に納めたいというのに、常に真熊の後方には必死にニオイを嗅ぐ犬が写り込んでしまう････

それも、一匹だけならまだしも、多いときには３～５匹が連結。
加齢による走りのパフォーマンスは低下しても、“真熊のニオイ・トレイン”だけは健在。

ドッグランにおける俺のジレンマはつづくのであった････