人生初のトウモロコシ収穫｜2024年のお盆休み Vol.2

火曜日の昼下がりに、こんにちは。
今日の関東地方の最高気温は34℃だそうです。まだ６月ですよ？ 真夏の８月にはどうなっちゃうのやら。いつから日本はこんな熱帯雨林みたいな気候に････　局長です。

─── さて、再び「従来の時系列に沿ったお話」で未だ記事化していない新章の続編を。

2024年8月11日(日)、つまり昨年のお盆休みに突入した時期のお話。
天然猫の寿喜ことぶきが「最後の戦い」を終えて虹の橋を渡ってからまだ２ヶ月たらずという、心の傷も癒えていない頃、同じようにペットロスに苦しんでいる親父の元を家族総出で訪れていた。
当時の親父は、ポメラニアン志熊しぐまを亡くして７ヶ月という時期だった。

【前話のおさらい】

千葉の親父宅への滞在２日目のこの日は、小倅こせがれと水鉄砲の撃ち合いを楽しんだところで ───

お隣さんのお婆ちゃん（親父よりそこそこ年上）がトウモロコシの収穫をさせれくれると言うので、ずぶ濡れのまま畑に入る小倅。
お盆の真夏日だけあって、これでも暑いくらいの陽気だ。

小倅は家でよくトウモロコシを食べているが、これがどう生っているのかは生まれて初めて目にすることに。
ひょっとしたら白菜やキャベツのように土からニョキッと生えていると思っていたかもしれない。

お婆ちゃんに言われるがままに、いい頃合いのトウモロコシを茎からもぎ、我が家の分として５～６本を収穫。
次の工程は皮むき、ヒゲ取りとなるが、なぜかしかめっ面で作業を進める小倅。
収穫は楽しかったけど、こうした地味な作業は嫌いなのだろうか。

例えるなら、「ミカンは好きだけど皮をむくのは嫌い」みたいなワガママな性分ということか。
ちなみみ俺も梨に目がないが、皮は誰かがむいてくれないかと考えてしまうタチなので、その気持は痛いほどよく分かるのだが。

結局、すぐに飽きてしまったのか、途中で逃走を図りやがった。
３歳児（当時）の集中力などこんなものなので驚きもしないが、釣りに連れて行ったら５分で飽きてしまうことだろう。

とはいえ、頑張って４本は皮むきを完了しているので、まぁ及第点か。

きれいに生っているトウモロコシをもいだのに、それでもこうして一部が黒ずんだりしているので、八百屋やスーパーの店頭に並んでいるものは、きれいなものだけを厳選しているのだろうなと改めて認識。

こういった少し傷んだ箇所があるものは、生産者が自分で消費したり、訳あり品として卸したりするのだろうか。
そんなことを考えながら、結局は俺が残りのトウモロコシの皮をむく羽目に。

刷毛で醤油を塗って、炭火で焼いたら美味しいのだろうが、時間と手間を考えるとラップで巻いて電子レンジかな ── なんて考えながらの作業だった。
一方の小倅は、畑を眺めながら「次は別の野菜を収穫したい」と目論んでいるのだろうか。

こうして小倅の「人生初のトウモロコシ収穫」が終わったところで、ちょうどお昼時だったので一度家の中に戻ることに。
すると、ひと足先に部屋に戻っていた仏頂面の小童こわっぱが、珍しく笑っていた。

笑い茸でも食べたのかと疑ってしまうほど普段は無表情なのだが、どうも嫁女房と２人だけのときはそれなりに表情も豊からしい。
このあたりも石像猫にいなとそっくりなのだ。

つづく････