解消されない悲しき心のすれ違い

週の真ん中に、こんにちは。
急な発熱で家族を振り回した小倅こせがれは、下がった熱が再び上がることもなく本日は元気に保育園に登園。ここ１週間くらい子供たちに引っ掻き回されっぱなしの我が家です。局長です。

─── さて、定期的にやって来る『熊猫犬日記』がペットブログであることを再確認するお話。

ご存じ、今となっては我が家がで唯一の“獣”となってしまったツンデレ三毛猫の稚葉わかば。
夏頃から体重減少が加速しており、諸々の対策により先月から急激に食べる量や回数が増えたものの、まだあまり効果が見られていないという状況だが、それでもこうして一日に６～７回はごはんを食べに２階のリビングに上がってくる。

だが、この日は稚葉にとって予想だにしていなかった事態に。

天然猫の寿喜ことぶきが逝ってからの稚葉は、子供たちが起きている時間帯は「自分の部屋」としている１階の一室に引き籠り“家庭内別居”のようなスタイルを頑なに続けているが、その理由のすべてがこの存在によるもの。
そう、我が家の問題児（兼）暴走機関車の小童こわっぱ。

ただでさえ「柵」の中から手を出してきたり、大きな声を発したりと、稚葉が落ち着いてごはんを食べることすら阻害する厄介な生き物だというのに、よりによってこの日は「柵」から放たれてリビングを縦横無尽に動き回っているではないか。
あっという間に食事スペースからの脱出ルートを塞がれ、コーナーに追い詰められる稚葉。

構図だけを見れば、単に「稚葉が可哀想」という印象になってしまうのだが、実はここには悲しい「心のすれ違い」が内在している。
前にも綴ったとおり、小童は純粋に稚葉のことが大好きなのだ。

このシーンも、実際の経緯はこうだった。

いつものように稚葉が階段を上ってきたときに、目の前に小童がいるというイレギュラーなピンチに陥ったのだが ───

と、小童は「ごはんあるよ。おいで！」と必死に案内してあげており、俺が稚葉を抱っこしてお皿の前に置くと、ただ食べている姿を見守っていたい一心でそこにいるだけなのだ。

しかし、稚葉にはその小童の真意は届かない。
それどころか小倅こせがれまでやって来て、自分の背後で遊び始めてしまったものだから、余計に落ち着かないらしい。

結局、これ以上は稚葉のストレスになってしまうからと、俺が２人をこの場から引き離したのだが、小童としては大好きな稚葉のそばにいたかったようで、逆に不満を感じていたようだ。
稚葉のことが大好きなだけの、まだ澄み切った心をもつ一歳児と、その想いを受け止めきれない警戒心の強すぎる老猫による、悲しいすれ違いが日々繰り返される我が家なのであった。