兄と弟の初対面、もちろん猫たちとも

週の真ん中に、こんにちは。
モンスター井上尚弥の勢いが止まりませんな。４団体統一王者を２階級でやってのけるなんて。しかも危なげなく、短期間で。とんでもない才能ですね。局長です。

─── さて、晴れて昨日の退院を勝ち取ることができた “第二子” 改め「小童こわっぱ」。

２年半ぶりに再び「赤ちゃん用」にセッティングを変更したチャイルドシートにホールドされて、走ること約30分。
“お包くるみ”に包まれたまま時刻は12:30、ついに新居の敷居をまたいだ。

最初に顔を合わせるのは、保育園に行っている小倅こせがれではなく、もちろん猫たち。

だが、驚くほどノーリアクションだった。
小倅を初めて連れて来たときは、もっと興味津々だったものだが、今回の反応は「無」。

【小倅のときの対面はこんな感じだった】

２年半前の小倅で思い知ったのだろうか。

この手の生き物は後々（猫にとっての）“災い”をもたらす ── みたいな認識になっているのかもしれない。
ツンデレ三毛猫の稚葉わかばは、まるで虫けらでも見るかのような表情だった。

一方で、三途の川を渡りかけていた天然猫の寿喜ことぶきはというと ───

稚葉同様、まるで感情の起伏は見られなかったが、俺と嫁女房にとっては感無量だった。
「負のジンクス」に従えば、この２匹の対面は果たせないまま、寿喜が駆け足でこの世を去ってしまうと、半ば覚悟していたから。

【負のジンクスとは】

後日改めて綴るが、寿喜は日曜日あたりからＶ字回復の兆しを見せている。

そして、この日の初対面が叶った。
あの絶食の姿を見る限り、絶対に無理だと思っていただけに、心の底から喜ばしかった。

その後、一度も泣き出すことなく小童は死んだように眠り続け、小倅こせがれのお迎えの時間に。

ちなみに小倅には、入院中の小童の写真を見せたり、自分の「弟」であることを説明したりと、それなりの心の準備はさせてきていたが、この日の退院については何も知らせていなかった。

その事前情報なしの小倅が帰宅 ───

突如として視界に、赤ん坊の姿が飛び込んでくる。

すぐに事態が飲み込めたらしい。
目の前にいるのが、写真で見てきた自分の弟であると瞬時に理解できたようだ。

【小童の写真を見てイメージを膨らませていた】

こうして、３週間弱の日々を経て、ついに初対面を果たした兄と弟。

世に言う「赤ちゃん返り」はしてしまうのか。
嫁女房を奪われたような被害妄想に駆られてしまうのか。

不安は尽きないが、穏やかな性格の小倅であれば、きっと優しいお兄ちゃんになってくれるであろうと信じたい････