洗われる穢れた心｜屋上飲み会【中編】

木曜日の昼下がりに、こんにちは。
昨日は、日本が誇る歌姫・家入レオ女史を世に生み出したプロデューサー西尾芳彦氏の訃報まで飛び込んできて、長嶋監督のことも相まって悲しい一日でした。局長です。

─── さて、昨日の続きで「ミス熊猫犬日記」の２人を招いての“屋上飲み会”レポートを。

先週末の 6月1日(日)、12:30頃から始まった宴も２時間以上が経過して、時刻は14:45。
ついに、面倒くさい存在がこの宴の席に放たれてしまった。
そう、「パパのお友達が来る」となると、もう武者震いが止まらないほどの興奮状態となる小倅こせがれ。

【前話のおさらい】

前回の宴から、サヨちゃんではなく“むらも派”であることを公言しているだけあり、迷うことなくむらもに挨拶代わりのハグ。
だが、小さな子供への免疫がないむらも本人は顔がこわばっている。

【前回の宴では「むらも派」発言が飛び出していた】

結局はこうして、姪っ子の存在により“幼児慣れ”しているサヨちゃんのほうが遊んでくれるのに、それでも“サヨちゃん派”に寝返らないのが小倅の不思議なところ。

すると、さらに厄介な存在が ───

一度放ったらどこへ飛んで行くのか分からない鉄砲玉・小童こわっぱである。
むらもの表情がさらに分かりやすくこわばっていく。
多少なりとも会話によるコミュニケーションが取れる小倅ならまだしも、嫁女房ですら手を焼くこの小さな悪魔に不安が隠しきれれない様子だ。

嫁女房が「先にシャワーを浴びたい」と言うのだ。
子供たち２人をワンオペでお風呂に入れるとなると、小倅はまだしも小童は行動が予測不能すぎて何をしでかすか分からず、自分が髪の毛や体など洗っている余裕もない。
そのため、いつも先にシャワーを済ませておくのが嫁女房のルーティーンなのだ。

そんな厄介な生き物だが、嫁女房から「ほら、お姉ちゃんに“ぎゅう”しておいで」と促されると、ラジコンのようにむらもの元へ歩みだす。
まるで無意識の中で機械的に足が動いているかのような歩き方だ。

突然のことに戸惑いつつも、しっかりと抱きついてくる１歳児に、その表情はまんざらでもない様子に変わっていく。
当の小童は決して嬉しそうな表情ではないのだが････

実は、最近の小童はこの「ぎゅう」を覚えたばかりなのだ。

すると、横で見ていたサヨちゃんが「私も！」と小童を誘いざなう。
デジャブのように、無表情のまま“ラジコン歩行”で進み始める小童。
俺はその姿に、かつてホンダのCMに出ていた二足歩行のロボット『アシモ』を思い出していた。

そして、無事にサヨちゃんにも「ぎゅう」。
むらもからサヨちゃんへの「ぎゅうリレー」の間、１ミリも表情が変わらない小童の鉄仮面ぶり。

こんなに気持ちの入っていないハグが世界中のどこにあろうか。
石像猫にいなの魂が小童の中に確かに存在していること^※を、ますます感じざるを得ない。

【※我が家では小童は石像猫にいなの生まれ変わりと信じられている】

だが、穢けがれを知らない無垢な幼児からの「ぎゅう」に、とっくに穢れてしまっている心が洗われるかのような錯覚を覚えてしまう元・美女たち。

一体自分はいつ清い心をどこかへ置いてきてしまったのかと、自問自答していたに違いない。

むらもに至っては、一度だけでは穢れた心を洗い切れなかったのか ───

小童の“復路”でも「ぎゅう」をゲットする。
サヨちゃんもむらもも、まるで何か大きなことをやってのけたような満足感に包まていた。

しかし、何セットも「ぎゅう」をさせられている小童の表情たるや ───

年齢的にはママや保育園の先生たちと変わらなさそうなのに、内側からにじみ出る艶っぽさや“素人感”のなさに、何か違和感を禁じ得ない様子だ。
つまり、１歳児ですら感じ取れてしまう「夜の蝶」的な雰囲気を、全身からにじませてしまっているサヨちゃんとむらも。

サヨちゃんもまた小童だけでは洗い切れなかった穢れた心を、小倅で“追い洗い”し始める。
かつては俺と同様に小さな子供を苦手としていた２人も、俺の清らかなDNAたちにより人の心を取り戻し始めたのかもしれない。