パトカーからミニSLまで満喫｜2024年10月13日

7月8日の昼下がりに、こんにちは。
今日は安倍晋三元首相の銃撃事件から３年という忌まわしい日ですね。一国の元首相があんなにも簡単に銃撃されてしまう事態に只々ショックだったことを思い出します。局長です。

─── さて、再び「従来の時系列に沿ったお話」の続きとして、次の記事化していない新章を。

昨年のお盆休みの初日である2024年8月10日(土)からの２日間、千葉の親父宅へ家族で遊びに行ったレポートから２ヶ月が経過した、2024年10月13日(日)のお話を今日こそお届け。
“中くらいの公園”で毎年開催されている『ふれあいフェスティバル』なる地元のお祭りに、ツンデレ三毛猫の稚葉わかばを除く家族総出でやって来ていた。

【時系列に沿った直近のお話はこちら】

【昨日は想定外の“寄り道”ができてしまった】

前年にこのお祭りを訪れたときは、小倅こせがれを連れて会場を歩き回っていたのだが、今回はちゃんと敷物持参で早々にベースキャンプを設営。
そこそこ重たい小童こわっぱを嫁女房がずっと抱っこしているのも辛いし、何より出店も多いので、落ち着いて飲食できるスペースをあらかじめ準備したのだ。

会場には、地元の団体が運営する模擬店の他、地域の飲食店や小売りが出張販売的にも出店しており、品揃えはそれなりに充実している。
コロナ前の2018年にポメラニアン真熊まぐまと訪れた際には、ウィンナーをアテにビールを飲んだという記事を綴っていたようだ。

この日は、手作りソーセージや玉こんにゃく、焼きそば、豚汁などを購入して、ベースキャンプに戻って美味しくいただいたのだった。

その後は前年同様、小倅を連れてグラウンドで「働く車」たちを見学。

まずはゴミ収集車。
小倅は未だに「ゴミしゅうしゅうしゅうしゃ」と“しゅう”を一つ多く言ってしまうのだが、働く車の中でもかなりの“推し”らしい。

次は、警察署のブースへ。

交通安全の喚起目的と思われる自転車のトレーチャー（シミュレーター）があったので、当時はまだ三輪車に乗ったことしかなかった小倅に体験させてみる。
この５ヶ月後に“Myチャリ”を手にすることになるとは、当時は夢にも思っていなかっただろう。

パトカーにも乗せてもらえた。
前年の消防車のときは不貞腐れた表情で死んだ魚のような眼をしていたというのに、この日は同一人物とは思えないほど生き生きとしているではないか。

そして、最後はこれ ───

「ミニＳＬ」。
子どもたちと親を乗せて線路の上を走るのだが、こんな小さな車体で大人も含めたこれだけの人数を乗せて走れるなんて、どれだけの馬力があるのだ、一体。

この頃は『きかんしゃトーマス』へのドハマりぶりがピークだったので、実に嬉しそうな顔をしているが、この翌月には大井川鉄道の実物『トーマス号』に乗りに行く計画を立てていた俺。
そんなことはあえて教えずに、とりあえずミニチュアで満足させておいたのだった。

そういえば、楽しい一日ながら一つだけ悲しいこともあった。

模擬店エリアの奥に子ども向けの“エアー遊具”があったのだが、当時３歳の小倅は「４歳以上」という年齢制限に引っ掛かり中に入れてもらえなかった。
その一件が、この先の小倅にエアー遊具への強い執着を生むことになったのだった。

【この２週間後に行った別のお祭りでもそれは表れていた】