人生初の野菜収穫｜2024年のGW Vol.5

6月6日「66」ゾロ目の花金の昼下がりに、こんにちは。
Mr.ジャイアンツの長嶋さんが逝ってから、今朝初めてテレビで長男一茂氏が出演して話しているのを見て、また悲しみが深くなりました。局長です。

─── さて、少し空いてしまったが「従来の時系列に沿ったお話」シリーズの続編を再開。

ずっとレポートを綴れていなかった、2024年5月4～5日に千葉の親父宅へ遊びに行ったお話。
つまり、昨年のゴールデンウィーク（GW）という１年も前のレポートである。
滞在２日目の2024年5月5日(日)は、子供たちに「人生初の海」を体験させ、さらにオプションで「人生初の漁港」と海を一望できる公園を経由して、16時頃に親父宅へ戻ってきた。

【前話のおさらい】

帰宅するや否や、すぐに着替えて畑に入る親父と、後を追う小倅こせがれ。
どうやら今度は、小倅に畑仕事を体験させてやるつもりらしい。

栽培している野菜たちの中でも、３歳児にもできそうな「スナップエンドウ」の収穫を選択。
どうやって生っているのかを見せながら、収穫の仕方も教える親父（当時80歳）と、真剣な眼差しで話を聞く小倅（当時３歳）。

講義が終わると、すぐに実践。
親父が茎をもって、小倅がスナップエンドウの“実”を引きちぎる段取りのようだ。
３歳児でもできる作業だけに集中させてやろうという親父の気遣いが垣間見える。

それ以前に、俺は親父が被っている元職場の作業着の帽子が気になっていたが、そこはあえて口にしなかった。
「これぞ農家」というイメージの麦わら帽子でもプレゼントしてやるべきか。

「人生初」尽くしだったこの日の最後は、「人生初の野菜収穫」で締めることになった小倅。
自宅や保育園では経験できない、まったく未知の世界に足を踏み入れて、その表情からは充実感がにじみ出ていた。

一方、当時まだ生後５ヶ月だった小童こわっぱはというと ───

畑の中には入らず、遠くから兄の労働ぶりを眺めていた。
まだ弱い柔肌を蚊や害虫に刺されないよう嫁女房が警戒したのだろう。
逆に小倅は、半袖で刺され放題の緩いセキュリティだったが。

こんなほのぼのとした光景を眺めながらも、俺はまた改めて現実世界に引き戻されていた。

畑から親父の家に目をやると、ほんの４ヶ月前までポメラニアン志熊しぐまの定位置だった“涼み台”が、主あるじを失い、壁に立て掛けられていたのだ。
この家に来れば、親父の畑仕事の間、志熊がここでくつろぐ姿を見ることがお約束だった。

志熊のもう一つの定位置だった庭先のベンチも、役目を失ってしまったのか、ただ無造作に荷物が置かれていた。
親父がこちら側で作業するときは、志熊もここに移動していたものだった。

あれ以来、親父とは電話でもLINEでも志熊についてのやり取りは一切していない。

この２日間は小倅が常に親父の傍らにいるので、多少は気が紛れていたことだろう。
あるいはこのときなどは、12年前に同じように小坊主と一緒に野菜を収穫した思い出と重ね合わせていたかもしれない。

【今では連絡すらしてこなくなった小坊主との思い出】

親父の体が動くうちは、小倅と小童でたくさんの思い出を親父の脳裏に追記してもらわなければ。
子供たちが大きくなってからも思い出せるくらいの年齢までは、こうした時間を作り続ける必要があるな････

最近かなり低迷していますが、ここ⇩をクリックいただけると俄然やる気がアップします。