真熊が逝く直前の不思議な現象｜2月23日(木) ～Vol.1

新しい週に、こんにちは。
羽生結弦くんの入籍は衝撃でしたね。でも大手の広告代理店が絡んでるのか、お相手に関して深掘りするような報道は一切ないですね。局長です。

─── さて、前話から２週間近くが経過したままストップしてしまっているお話が。

どうしても心の準備というか、腹を決めるというか、そういった「決意」めいたものを自分の中から絞り出すことができず、あの日の記憶と向き合うことができないまま今日に至る。

とはいえ、このままズルズルと目を背けていると、月日と共にどんどん記憶が薄れていってしまうので、ちゃんと思い出せるうちにここに綴らなければ。

そう、ポメラニアン真熊まぐまの“最後の戦い”を「記録」に残す作業である。

【 2月22日(水)「最後の夜」のお話で止まっている】

次回はいよいよ真熊が虹の橋を渡る瞬間のお話になるのだが、本日はまだ上述のような気持ちの緩さなので、まずは「助走」がてらその直前の出来事を綴らせていただく。

前話の最後に【この夜に嫁女房は不思議な現象を目にしていたらしい】と綴ったが、その詳細を。

2月23日(木)の未明 ───

俺は、「ウロウロ徘徊」が止まりようやく久しぶりの熟睡状態となった真熊の容体が急変しないか、呼吸や心音に五感を研ぎ澄ませていたので、それ以外の音や景色がまったく脳に認識されていなかったのだが、嫁女房はある事象に驚いていたらしい。

さっきまで真熊の様子に目もくれず一人くつろいでいたツンデレ三毛猫の稚葉わかばが、突然「大運動会」を始めたのだ。
※以降はすべてあとになってから嫁女房に聞かされたこと

ものすごい勢いで階段を上り下りして１階と２階を何往復もしたり、キッチンマットにダイブして引っかいたり引っぺがそうとしたり。
あまりの危険なテンションに、真熊が起きてしまわないかを危惧してキッチンマットを撤去するほどだったという。

大騒ぎのまま夜が明けたところで、少し大人しくさせようと、いつもより早めの朝ごはんを猫たちに用意すると、寿喜ことぶきも一緒に一瞬で平らげ、その上まったく足りなさそうにするため“おかわり”もさせて、結局２匹そろって２人前を完食。

ここで嫁女房は気付いたらしい。

※「にいぼん」＝ 石像猫にいな ／「マグビー」＝ 真熊のことを嫁女房はそう呼ぶ

決して“にいぼん”が真熊をあの世に連れ去ってしまうというわけではなく、迷わないよう「道案内」のために降りてきたのだと。
つまり、真熊はもう旅立ってしまうのではないか････と。

にいぼんと“夫婦めおと猫”であった稚葉は、すぐに気付いたのだろう。
だから嬉しくてたまらなくなって、追い掛けたり、この仮住まいを案内したり、大はしゃぎで走り回っていたのだ。

寿喜にはそういった素振りは見られなかったが、降りてきたにいぼんが久しぶりに我が家の猫ごはんを目にし、寿喜の体を使って食べたのではないか。
だから突然２匹そろって２人前を平らげたのでは。

にいぼんが亡くなる際には、前日まで心配して寄り添っていた稚葉と寿喜が、当日になった途端、まるでにいぼんの姿など見えていないかのように、いきなり知らん顔になるという不思議な現象が見られたが、今回の真熊に対しては、むしろ何も変化が見られない。

心配する様子も、知らん顔になる激変ぶりも何もない。
やはり犬と猫の死生観や魂の動きというものは、根本的に違うのだろう。

そして、いよいよ真熊が旅立つ頃には、稚葉の大運動会は終了していた。
さっきまでの大騒ぎが嘘のように、驚くほどサーっと引いて、何事もなかったかのようにいつもどおりのテンションでくつろぎ始めたという。

真熊が逝った直後の俺は、悲しみのどん底にいてそれどころじゃなかったのだが、嫁女房はこの内容をリアルタイムでノートに書き留めており、あとで話を聞かされたときには「にいぼんが迎えに来てくれてたのか」という不思議な安堵感に包まれた。

─── そんな出来事が起きていた 2月23日(木)の未明。

成猫の状態で家族に加わった稚葉や寿喜と違い、小さな子犬の時期にやって来た真熊は、にいぼんが“猫兄”として面倒を見てやっていた間柄なので、兄弟としての絆が強かったのかもしれない。
無事に天国に連れて行ってもらえたことは間違いないから、俺も安心している。