朝帰り時に想定外の待ち伏せ

土曜日の夕方に、こんにちは。
８月が終わろうとしているのに気温は40℃に迫る勢いとは、もはや日本は赤道直下の国レベルじゃないですか。そのうちスコールとかも降るようになるのかな。局長です。

─── さて、久しぶりに「我が家によくある光景」シリーズと銘打ったお話を。

この『熊猫犬日記』をギリギリのところで“ペットブログ”として成立させてくれているのが、今では唯一の“獣けもの”となってしまったツンデレ三毛猫の稚葉わかばの存在。
１階の一室に引き籠っていることも多いが、俺が床に就くタイミングを見計らっているのか、夜になるとほぼ同じタイミングで俺の寝室に入ってきては一緒に寝るのが日常。

朝になるとそそくさと部屋を出ていくのも、これまた日常なのだが ───

この日は寝室を出ると、よりによって稚葉がもっとも苦手としている存在“小童こわっぱ”が、まるで待ち伏せでもしていたかのような姿で階段の下にスタンバイしていた。

小童の次の動きに予測がつかないため、どうしたらいいのか困惑する稚葉。
思えば、つい先日もこういった想定外の鉢合わせに稚葉が踊らさせるシーンがあったばかりだ。

すると、小童がおもむろに距離を詰める。

ちなみに小童はまだ「わかちゃん」と言えないのか、それとも名前を認識できていないのか、稚葉のことを「にゃんにゃん」と呼ぶ。
“家族”という意識よりも、そこら辺にいる一般的な猫と同じ扱いらしい。
「猫がなぜか家にいる」くらいの理解なのかもしれない。

その小童の一瞬の隙を突いて稚葉は階段を駆け下り、なんとか脱出成功。

稚葉のこの行動が気に食わなかったのか、憮然とした表情を見せる小童。
ここで親としてのフォローだが、寝起き直後なのでこんなブサイク具合なだけで、普段はもう少しだけマシなのだ。
まぁブサイク寄りなのは変わりないのだが。

朝から無用なリスクに直面させられた稚葉は、非常にストレスフルな顔を見せる。
小童の中には石像猫にいなが入っているはずなのだが、稚葉がかつての亭主の存在を感じられないどころか、ストレスのほうが強いということは、まさか俺の思い違いか････？

そして稚葉は“定位置”である１階の一室に。
天然猫の寿喜ことぶきの闘病中に“代打”として見せてくれた“子守り”姿はどこへやら。
未だ頑なに子どもたちには心を開こうとしない稚葉なのであった。

【寿喜の闘病中は献身的に子守りを引き受けてくれていたのに…】