小倅の多大な貢献｜お正月の親父宅訪問【中編】

仕事始めに、こんにちは。
長いお正月休みが終わり、今日から仕事始め・社会復帰ですね。きっと序盤は頭が回らない時間が続くでしょうから、今週はリハビリ期間に充てるしかなさそうですね。局長です。

─── さて、昨日の続きで、お正月に“千葉の親父宅”を訪問していた２日間のお話を。

夜が明けて 1月3日(木)。
朝食を済ませ、俺はテレビに食い入るように『箱根駅伝』の復路を見続けていたが、他の面々は畑へ繰り出し、お土産に持ち帰るための野菜の収穫にしゃれ込んでいたらしい。

【前話のおさらい】

その行為を見て、この日この時間帯に「箱根駅伝」以上に大事なことがあるのかと、俺は唖然としてしまったが、とはいえ一瞬たりともテレビの前から離れるわけにはいかなかったので、完全スルーを決め込んでいた。

どうやら畑では、親父と小倅こせがれによって小松菜の収穫が行われていたらしい。

前夜の夕食でも大皿に山盛りの小松菜が振る舞われていたが、自家製だったのか。
お盆休みに遊びに来た際にも、トウモロコシや茄子などの収穫を経験した小倅だったが、この日もまた新たな野菜に触れて貴重な体験ができたことだろう。

ステンレスの桶いっぱいに収穫した小松菜について、その量や重さをまるでフリー素材の如く実に分かりやすいリアクションで表現してくれる小倅。

結局、小一時間ほど畑仕事に従事したらしい。

だが、小松菜以上に小倅が興味を示したのは、後片付け作業の中で目にした“田舎あるある”のアイテムらしい「手袋干しハンガー」。
５本指の手の形をした“型”に手袋を被せて干すものだが、なぜか大興奮だった。

こうして、親父によって田舎ならではの経験をさせてもらっている小倅だが ───

俺としては、逆に多大なる“お返し”もしてあげていると感じている。
ポメラニアン志熊しぐまを失って以来、普段のこの家には「会話」が存在しなくなってしまった。
親父も無言で過ごし、聞こえてくるのはテレビの音くらいなもの。

しかしこの２日間、親父は常に小倅と一緒にいた。

小倅が「じぃじ！ じぃじ！」と後を付いて回るのだが、当の親父も嬉しそうに相手をしていた。
以前は、“小坊主こぼうず”が同じような役割を担ってくれていたが、中学３年生を最後にもう７年以上も姿を見せていないし、連絡さえよこさない。

【小坊主が最後にやって来たのは2017年】

そこへ再び登場した孫。

志熊を失った親父の心の傷は未だ癒える様子はなさそうだが、少なくともこの２日間は、小倅の無邪気すぎる積極性に、幾ばくか寂しさを埋めることができたのではないだろうか。
あと２年もすれば、今度は小童こわっぱが同じことをしてくれるはずだし、まだまだ親父には孫との時間を楽しんでもらわなければ。