人生初のバルーンアートと「かるた」

山の日に、こんにちは。
カズレーザーと二階堂ふみの結婚にはイスから転げ落ちるほど驚きました。過去にも週刊誌の報道とかもなかったし、徹底した情報統制ができていたんですね。局長です。

─── さて、お盆休み２日目となった昨日 8月10日(日)のお話。

ツンデレ三毛猫の稚葉わかばを除く家族総出で行き付けのショッピングモールへと来ていた。
お盆休み初日であった前日は嫁女房が仕事をせざるを得ず、休みらしいことができなかったので、とはいえこの日は雨ということもあり、とりあえずお買い物へ。

【お盆休み初日は仕事で終わった嫁女房】

すると、バルーンアートのイベントパフォーマーがショーをしており、子どもたちの興味を鷲づかみされたところを集客スタッフから声を掛けられてしまった。
この手の催事は、子どもにとっては楽しいパフォーマンスでも、親にとってはしつこい勧誘を受けることになるリスクと隣り合わせ。

だが、幸いにも『docomo』だった。
キャリアの乗り換えや新規契約顧客の獲得が目的なのだろうが、すでに15年以上もdocomoユーザーである俺にとってはノーリスク。
逆にdocomoにとっては一銭にもならないノイズのような家族を拾ってしまった形だろうが。

そんな“大人の事情”がせめぎ合っている中、小倅こせがれと小童こわっぱは目の前で風船を「アンパンマン」の顔に仕上げてくれるパフォーマーの技術にただ衝撃を受けるのみ。
カートもアンパンマンだったので、とにかく大喜びで楽しいひとときを過ごすことができた。

そういえば、二人が乗っているこのキャラクターのカート ───

週末や祝日は家族連れが多いため確保するだけでもひと苦労で、キャラクターを選ぶことなどできるはずもなく、本来は『きかんしゃトーマス』に乗りたい小倅もこの日はアンパンマンで妥協。
しかし、そんな攻防ともそろそろ終わりを迎えることになりそうだ。

４歳児の小倅には、サイズ的に厳しくなってきたのだ。

カート本体に記された注記によると、乗車対象の子供について ───

• 対象年齢｜24～48ヶ月（2歳～4歳）
• 推奨身長は90cm以下

とされており、４歳児ではあるものの身長が100cmジャストに達した小倅は対象外。
いつまでも幼児だと思っていたのに、もうカートを卒業する時期になっていたのか。
親である俺が、少し寂しさを感じたのだった。

ひととおり買い物と遊びを終えたところで、駐車場に歩を進めていると、俺と小倅の親子にはどうにも素通りが難しいガチャガチャが目に飛び込んできた。
『まちぼうけ 仮面ライダーの場合』という、仮面ライダーが“待ちぼうけ”させられている、なんともシュールな世界観のシリーズで、俺と小倅が愛する『仮面ライダークウガ』がラインナップされているではないか。

【俺と小倅は武者震いするほど仮面ライダークウガが大好き】

誕生日でもクリスマスでもない何でもない日にはやらせないという決め事にしているのだが、こればっかりはスルーできなかったので「１回だけ」という誓いのもとで挑戦することに。

いざ、400円のワントライで出てきたものは ───

「仮面ライダークウガ」！
代打ホームランの如く、一発で引き当てる俺。
そういえば、少し前にも最寄り駅のガチャガチャでクウガを一発で引き当てたが、こういう場面では引きの強さをもっているらしい。

前回のクウガと共に、“納骨堂”の装飾をしてもらうことに。
アライグマ千寿せんじゅ、石像猫にいな、ポメラニアン真熊まぐま、天然猫の寿喜ことぶき ── クウガには彼らの“墓守”としてここで４匹を見守ってもらおう。

その夜、小童が寝付いてからの我が家では、新たな勝負事が始まった。

「かるた」である。
「公文式」の国語でひらがなを完璧にマスターした小倅のさらなる勉強のために、且つゲーム感覚で楽しめるようにと嫁女房が新たな試みとして、ショッピングモールで買ってみたのだ。

しかも、昨今のかるたはスマホによる「読み札」の読み上げ機能が付いている。

つまり、誰かが“詠み手”を務める必要もなく、全員で一緒に楽しめるのだ。
この日は初戦ということで、いつものオセロゲームのようにあまり本気は出さずに小倅にも花を持たせてやったが（とはいえ俺が負けることはなかった）これからは「ちはやふる」のような世界観で勝負の厳しさを叩き込んでやるのみ。

【オセロでは完膚なきまで叩きのめされる小倅】