心情の考察｜稚葉の不思議な近況【後編】

花金の昼下がりに、こんにちは。
このシーズン終盤に、２位の広島カープに３連勝。しかも“鬼門”とされるマツダスタジアムで。これはあるんじゃないか？ 数年ぶりのリーグ優勝が。巨人の話です。局長です。

─── さて、ツンデレ三毛猫の稚葉わかばが見せる最近の不思議な様子についての最終章を。

天然猫の寿喜ことぶきの２ヶ月間にわたる最後の闘病期間中、常に寿喜の“対角”となるようなポジショニングを取っていたが、寿喜の死去後もなぜか元の生活スタイルに戻ることなく、１階の一室に籠ってしまっている稚葉。

むしろ、寿喜がまだ頑張って生きていた頃のほうが、２階のリビングで過ごす時間は多かったほどで、寿喜が逝ってからは朝晩のごはん以外にはほぼ姿を見せなくなってしまった。
そんな稚葉の行動の変化について、俺は３つの仮説を立ててみた。

猫には特有の“お別れ作法”があったり、独自の死生観があることは、石像猫にいぼんの死去の際に実感したが、今回もその類ではないだろうか。

まだ四十九日を迎えていない今は、寿喜の魂は我が家にいるのかもしれない。
だから「寿喜が２階にいるなら自分は１階」という“対”となる行動が続いているのか。

【にいぼんの死に際し見せていた寿喜と稚葉の行動】

長きにわたり“犬猿の仲”ではあったが、にいぼんが逝ったあたりからは、以前のような小競り合いもなくなっていた。

むしろ、尿毒症にょうどくしょうによる緊急入院から退院してきた日も心配そうに近寄ってきたし、それより前の脾臓ひぞう摘出手術から帰還したときも同様だった。

【寿喜の退院時に心配そうな表情を見せていた】

【脾臓摘出手術からの退院時も心配そうだった】

仮住まいや新居に引っ越した直後は寄り添って不安を和らげ合ったり、いつの間にか“同士”のような関係性になっていたように感じている。
そんな“相方”が亡くなってしまったことを、純粋に悲しんでいるのかもしれない。

寿喜までいなくなってしまったことで、この家で人間以外の“動物”が自分一匹になってしまったことを自覚しているのだろうか。
「家族の中で自分だけ獣・じゃん」みたいな疎外感を覚えているのか。

「全員が付属の中学校からエスカレーター式に進学してくる高校で、自分だけが一般入試で外部から入学しちゃったから浮いている」みたいな異物感を自ら感じ取っているとか。

こんな様子で、最近の稚葉は ───

小倅こせがれや小童こわっぱとも絡まないし、そもそも相手もしてあげていない。
俺や嫁女房に甘えることもない。
ごはんの催促に来たときくらいしかコミュニケーションがないほど“疎遠”になっている。

我が家もまだ、寿喜がいなくなった心の穴が埋まっていない段階だが、実は同時並行で稚葉の心のケアもしてあげないといけないのかもしれない。